Рассмотрим процесс переработки полиэтилена.
Основные этапы:
- Сортировка по различным характеристикам: размерам, составу, степени загрязнения и сохранности. На бытовом уровне здесь помогают контейнеры для сбора мусора. Так, автоматы в Германии за каждую сданную бутылку выплачивают до одной четвёртой евро.
- Измельчение полиэтиленовых отходов в дробильной установке, шредере. На выходе получаются частицы схожего размера.
- Промывка. Для этого созданы промывочные узлы. Затем воду удаляют в центрифуге.
- Частицы отправляют в агломератор, где их плавят и спекают. На выходе имеем агломерат.
- Грануляция. На этом этапе происходит очистка от других отходов, остатков вкраплений металла, воды. Затем полиэтилен поступает в экструдер. Масса расплавляется при температуре около 200 ⁰C и продавливается шнеком. На выходе получаются тонкие полосы (стренги). Грануляторы нарезают стренги. Наступает этап охлаждения водой или воздухом.
- Фасовка в тару.
Следует отметить, что бесконечная переработка материала невозможна по причине снижения качества продукции. Так переработанный полиэтилен используют там, где не критичны механические свойства.